Dari sudut pandang tekstil, elastisitas serat elastis terkait dengan struktur molekulnya yang khusus, dan pemanjangannya dapat mencapai beberapa kali atau lebih, dan dapat pulih dengan cepat setelah diregangkan. Secara umum, serat elastis mengacu pada serat sintetis dengan pemanjangan putus yang tinggi, kemampuan pemulihan elastisitas mendekati 100%, dan modulus awal yang sangat rendah.
Standar nasional terdahulu GB/T 4146-1984 "Terminologi Tekstil Bagian Serat Kimia" mendefinisikan serat elastis sebagai: serat sintetis dengan tingkat pemanjangan dan elastisitas tinggi, yang dapat dengan cepat dan pada dasarnya dikembalikan ke panjang aslinya ketika diregangkan hingga tiga kali panjang aslinya dan kemudian dikendurkan.
Definisi ini menetapkan bahwa faktor tarik serat elastis adalah tiga kali panjang aslinya. Standar nasional terkini GB/T 4146.1-2009 "Tekstil -- Serat kimia – Bagian 1: nama genus" tidak memberikan definisi spesifik tentang serat elastis, tetapi menjelaskan karakteristik utama serat elastis poliuretan dan serat elastis poliolefin.
American Society for Testing and Materials (ASTM) mendefinisikan elastomer sebagai material yang dapat diregangkan berulang kali hingga setidaknya 2 kali panjang aslinya pada suhu ruangan dan dapat dengan cepat kembali ke panjang aslinya setelah gaya eksternal dilepaskan. Definisi ini luas dan merujuk secara khusus pada serat elastis.
ISO 2076:2013(E): Tekstil-Serat buatan-Nama generik juga tidak memberikan definisi elastana, tetapi menjelaskan sifat serat elastana yang berbeda.